Mont-Saint-Eloi fait partie intégrante de la chaîne des Collines d’Artois, dont son point culminant de 136 mètres est matérialisé par le « Pas St Eloi ». Le « Pas St Eloi » se situe aux pieds des vestiges de l’Abbaye, qui font la renommé de ce charmant village et qui vous offriront une vue à 360° sur la vaste campagne environnante, de quoi bien entamer votre balade.
C’est pour protéger les reliques de Saint Vindicien qu’une église est créée en 930 à l’endroit où Saint Eloi serait venu prier trois siècles auparavant. La Révolution française entraîne la fermeture de l’Abbaye en 1792 et la vente de ces bâtiments qui sont alors démolis pour récupérer les matériaux de construction. Des pierres ont alors servi à construire des maisons dans le village, que vous pourrez apercevoir si vous ouvrez l’œil lors de votre visite.
Seules les Tours de façade de l’église de l’Abbaye subsistent et sont sauvées par l’Etat et le Département en 1836. Victimes de la Révolution française mais également victimes des la Seconde Guerre Mondiale, les Tours sont bombardées par les Allemands en 194-1915 car les soldats Français les utilisaient pour observer la ligne de front toute proche. En 1921, elles sont conservées en ruine et protégées au Titre des Monuments Historiques, symbole de la Guerre.
Deux églises sont présentes sur la commune et ses hameaux. Du côté de Mont-Saint-Eloi, vous découvrirez l’église Saint-Joseph, construite en 1881 pour remplacer un modeste édifice. Rentrez admirez ses vitraux réalisés par des maîtres verriers.
L’église Saint-Martin d’Ecoivres, construite au 16ème siècle et symbole de l’autonomie passée du hameau, possède une architecture singulière. Les crochets sur la flèche, disposés pour poser des échelles et des échafaudages lors des travaux de réfection, ont été sculptés en bêtes et autres monstres. A l’extérieur, vous pourrez retrouver quelques caveaux et une chapelle funéraire, vestige du cimetière qui entourait l’église avant d’être déménagé en 1884. Juste à côté de la porte principale de l’église, vous observerez une colonne portant la date 1587. Les avis divergent quant à son origine : pour certains il s’agit du fût d’une ancienne croix en grés ; pour d’autres, d’un ancien pilori.
Près de l’église, 500 mètres de murs d’enceinte rappellent l’existence d’un château, édifié par le Vicomte de Brandt de Galametz en 1785, disparu malheureusement dans un incendie. Pour apercevoir un château, il faudra aller à la lisière du bois d’Ecoivres pour découvrir le château de la Vinelle, construit par François de Moroeuil, Seigneur d’Ecoivres.
Dans le Hameau d’Ecoivres, vous pourrez aussi retracer l’histoire militaire du village. A quelques kilomètres à l’arrière de la ligne de front lors de la Première Guerre mondiale, le village, bien que préservé, a gardé des traces, comme les vestiges de l’abbaye mais aussi le cimetière militaire. Créé par les soldats français puis agrandi par les Britanniques, il témoigne de l’évolutions du conflit. Sillonnez ces allées pour découvrir ce magnifique sanctuaire.
Vous pourrez découvrir d’autre traces de ce passé militaire, comme à la ferme de Berthonval, point de repère et de départ pour de nombreux soldats et où 57 soldats ont été sacrifiés. Ou encore sur les murs de l’église d’Ecoivres, sur lesquels un grand nombre de soldat ont gravé la trace de leur passage avant de partir au front.
Dans le Hameau d’Ecoivres, vous pourrez aussi remonter bien plus loin dans l’histoire que les guerres mondiales. 2 mégalithes datés d’au moins 3 000 ans avant Jésus-Christ sont étonnements posés au beau milieu des champs. Ils mesurent respectivement 3 et 3.30 mètres de haut et sont distants d’environ 9 mètres. Même si des tombes celtiques et d’autres du Moyen-Age ont été mises au jour lors de fouilles au XIXème siècle, les pierres étaient là bien avant, depuis le Néolithique. Même si on sait que ces deux blocs de grés proviendraient des collines boisées, à 1km des champs, leur origine n’est pas clarifiée, ce qui a laissé naître nombre de contes et légendes.
Mont-Saint-Eloi et ses hameaux, c’est aussi un milieu naturel remarquables. Entre sources, rivières et bois, profitez de votre balade pour faire le plein de nature et vous ressourcez au grand air !
• Les tours de l’abbaye
• Les Menhirs d’Ecoivres
• L’église saint-martin à Ecoivres
• L’église saint-Joseph de Mont Saint Eloi
• La chapelle et les 4 calvaires
• Les moulins à eau
• Les murs d’enceinte des anciens châteaux d’Ecoivres
• Le château de Mont-Saint-Eloi : la Vinelle
• La carrière de craie de Bray
• Le cimetière franco-britannique d’Ecoivres
• La ferme de Berthonval
